치매를 앓는 노인들은 우울증 약물 복용시 낙상을 당할 위험이 높은 것으로 나타났다.

치매 환자중 상당수는 우울증을 동반 앓는 경우가 많아 선택적 세로토닌재흡수차단제라는 우울증 약물이 종종 처방된다.

그러나 19일 네덜란드 에라스무스대학 연구팀이 '영국임상약리학저널'에 밝힌 연구결과에 의하면 이 같은 우울증 약물을 복용한 치매 노인들이 낙상을 입을 위험이 3배 높은 것으로 나타났다.

구형 우울증 약물 치료 후 낙상 위험은 그 동안 잘 규명된 바 이 같은 약물들은 졸려움과 불안정 같은 부작용을 유발 이로 인해 낙상 위험을 높인다.

따라서 선택적 세로토닌재흡수차단제 같은 보다 새로운 제형의 약물들이 이 같은 문제를 줄일 수 있을 것으로 희망했으나 이번 연구결과 오히려 낙상 위험을 높이는 것으로 나타났다.

평균 연령 82세의 참여자들을 대상으로 2년에 걸쳐 진행한 이번 연구에서 참여자중 152명이 총 683번의 낙상 사고를 당했으며 골반골절이나 기타 골절등 220건은 사고 후유증을 유발했다.

연구결과 선택적 세로토닌재흡수차단제 약물을 복용한 사람들이 이 같은 약물을 복용하지 않은 사람들 보다 손상을 유발하는 낙상 사고 위험이 3배 높았으며 진정제를 병행 복용한 경우 낙상 사고 위험은 더 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 "치매 환자의 경우 우울증 약물 복용시 이 같은 위험을 고려해야 하며 추가 연구를 통해 왜 이 같은 우울증 약물이 치매를 앓는 사람에 낙상을 유발하며 다른 대안이 있는지를 규명할 필요가 있다"라고 밝혔다. 

메디컬투데이 고희정 기자(megmeg@mdtoday.co.kr)