1. 치매란 무엇인가?

  사람의 정신(지적)능력과 사회적 활동을 할 수 있는 능력의 소실을 말하며, 어떤 사람의 일상생활의 장애를 가져올 정도로 충분히 심할 때, 치매라 한다.

  즉 진단명이 아니라 단지 특정한 증상에 대한 증후군이다.

2. 치매의 원인질환들

  1) 알쯔하이머병 (Alzheimer's disease)

    가. 뇌에 노인성반(Plaques) 와 신경세포안에 신경원 섬유들이 비정상적으로 꼬여있다.

    나. 신경 신호 전달 물질이 저하

    다. 증상

      - 초기증상은 아주 가벼운 건망증

      - 차츰 언어구사력, 이해력, 읽고 쓰기 능력 등의 장애를 가져온다

      - 결국 환자들은 불안해하기도 하고, 매우 공격적이 될 수도 있으며 집을 나와서 잃어버리고 거리를 방황할 수도 있

        다.

  2) 혈관성 치매 (Vascular dementia)

     가. 뇌혈관이 막히거나 좁아진 것이 원인이 되어 나타나거나, 반복되는 뇌졸중(중풍 또는 풍)에 의해서도 나타날 수

          있다.

     나. 인지능력이나 정신 능력이 조금 나빠졌다가 그 수준을 유지하는 단계적 악화 양상을 보이곤 한다.

     다. 팔 다리 등의 마비가 오거나 언어장애나 구동장애 또는 시야 장애 등도 흔히 나타난다.

  3) 파킨슨 병 (Parkinson's disease)

     가. 파킨슨 병 환자는 3~40% 정도가 말기에 치매 증상을 나타낸다

     나. 몸과 팔 다리가 굳고, 동작의 어둔함, 주로 가만히 있을 때 손이 떨리는 안정 시 진전, 말이 어눌해지고 보폭이 줄

          고 걸음걸이가 늦어지는 등의 증상을 보이게 된다.

     다. 알츠하이머병 환자의 일부는 병이 진행되면서 파킨슨 병 증상을 보이는 경우도 있다.

  4) 루이 소체 치매 (Diffuse Lewy body dementia)

     가. 루이 소체는 망가져 가는 신경세포 안에서 발견되는 단백질 덩어리

     나. 파킨슨 병 환자는 뇌간의 흑질부위에서 발견, 알츠하이머 환자는 대뇌 전체에 광범위하게 발견

     다. 인지 능력 장애가 파킨슨 병 환자보다 심각하며 환각을 경험하기도 한다

  5) 헌팅톤 병 (Huntington's disease)

     가. 유전적 질환, 젊은 사람에게도 나타날 수 있다

     나. 뇌의 특정 부위의 신경 세포들이 선택적으로 파괴되어 가는 진행성 퇴행성 뇌질환

     다. 인격과 지적능력이 점차 떨어지고 기억력, 언어능력, 판단력 등도 점차 감소

  6) 크루츠펠트 야콥 병 (Creutzfeldt jakob disease)

     가. 프라이온 (Prion) 이라는 단백질에 의해 발생

     나. 광우병소가 발병인자로 알려져 있다

  7) 픽병 (Pick's disease)

     가. 행동장애, 인격장애, 결국 기억장애가 나타남

  8) 기타

     가. 노인 우울증

       - 노인연령층에서 우울증에 걸리게 되면 치매와 비슷한 증상을 보일 수도

       - 가성 치매라 하며 기억력이 떨어지고, 움직이려고 하지 않고, 멍해지기 때문에 치매로 오인

       - 치료하면 정상이 되는 경우가 많다

    나. 뇌종양, 두부손상, 대사형 뇌 질환, 갑상선 질환, 영양결핍증도 비슷한 증상을 나타낸다.